2 de abril de 2026
Durante muchos años fui tertuliano en varias emisoras de radio y de televisión. La colaboración más larga que he tenido ha sido en Onda Cero donde he colaborado durante aproximadamente 34 años. Estoy haciendo una revisión de mis notas. Para el programa del 8 de agosto de 2010 llevé el tema del plomo encontrado en pecios romanos y su importancia para la ciencia actual, tratado en la entrada anterior. Para el 9 de agosto hablamos de la hipótesis de que el imperio romano cayera porque los romanos se envenenaron con el plomo que añadían al vino.
1. ¿De dónde salió la teoría?
A mediados del siglo XX se descubrió que los romanos usaban plomo en tuberías, utensilios y sobre todo en el vino cocido (sapa, defrutum). Eso llevó a pensar que la población —y especialmente las élites— sufría saturnismo crónico.
El defrutum es un vino cocido que se ha reducido su volumen hasta la mitad.
El sapa es aún más reducido que el defrutum, a un tercio o menos.
2. ¿Por qué hoy se considera improbable?
a) Las tuberías de plomo no envenenaban tanto como se pensaba
El agua romana era rica en carbonatos y minerales que formaban una capa interna protectora dentro de las tuberías. Esa capa impedía que el plomo se disolviera en grandes cantidades.
b) El vino sí contenía plomo, pero no en dosis uniformes
Había vinos muy contaminados… y otros no. Las élites podían exponerse más, pero no toda la población.
c) Los síntomas de saturnismo no coinciden con los problemas sociales del Imperio
El saturnismo causa infertilidad, gota, temblores, problemas cognitivos…
Pero no explica guerras civiles, crisis económicas, invasiones, epidemias, ni la división administrativa del Imperio.
d) La caída del Imperio fue un proceso complejo
Hoy se considera multifactorial: 1) Presión militar externa. 2) Crisis fiscales. 3) Inestabilidad política. 4) Epidemias. 5) Cambios climáticos. 6) Transformaciones sociales internas.
El plomo, en el peor de los casos, sería un factor menor y localizado, no una causa estructural.
3. ¿Qué dicen los estudios modernos?
Los análisis de huesos romanos muestran niveles elevados de plomo, sí, pero no lo bastante altos como para causar un colapso civilizatorio. Además, los niveles varían mucho según región, clase social y época.
Hoy la mayoría de especialistas coincide en que:
El plomo afectó a individuos, pero no derribó un imperio.
4. ¿Qué queda de la teoría?
Sigue siendo un ejemplo fascinante de cómo un detalle cotidiano (el uso del plomo) puede tener consecuencias sanitarias. Pero ya no se considera una explicación válida del declive romano.
Notas
[1]
La vuelta al mundo y otros viajes © 2024 by Félix Ares is licensed under CC BY-SA 4.0 . Debe indicarse que está creado a partir de una obra de viajes.ares.fm
En esta ocasión he contado con la colaboración de Vero y Álvaro.
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