El día 24 de octubre salimos para realizar un pequeño crucero por el Mediterráneo que nos llevaría desde Barcelona hasta Malta y vuelta, con escalas en Marsella, Génova, Nápoles, Mesina y Malta. El noveno día fue el desembarco y la vuelta a Fuengirola.
Nuestra intención era desembarcar en Barcelona y volver a Fuengirola en tren, concretamente los billetes que había comprado eran de la empres Iryo. Soy consciente de que el avión podría haber sido más barato, pero toda la parafernalia de colas, el tener que llegar dos horas antes, los terroríficos precios de los comercios en el aeropuerto y la tremenda incomodidad que produce la Seguridad, que hace que me tenga que quitar el cinturón, y se me caigan los pantalones, hace que prefiera ir en tren, aunque sea más caro y tarde más.
Cuando compré los billetes no había directo Barcelona-Málaga (hoy creo que sí). Así que tuve que ir a Madrid y allí hacer transbordo.
Por si desembarcábamos tarde, o había algún incidente, como por ejemplo, extravío de maletas, compré los billetes con un gran margen de tiempo entre desembarco y salida del tren en la estación de Sants.
Desembarco
Lo único que puedo decir es que fue magnífico, todo fue rápido y como la seda. Estaba acostumbrado al desembarco en otros cruceros donde todo era bastante caótico y se tardaba mucho. Aquí todo fue rápido y perfectamente organizado. Un punto a favor de MSC.
Estación de Sants
Cogimos un taxi que nos llevó a Sants. Como nos faltaba mucho tiempo nos sentamos, buscamos una cafetería y encontramos «Farine» y allí nos quedamos.
Fachada de Farine, cafetería dentro de la estación de Sants en Barcelona.
Nos atendieron con amabilidad y nos hablaron en castellano desde el primer momento.
Para empezar, pedimos unas cuantas bebidas. Vi que tenían botellas pequeñas de «Sangre de Toro». En su día, hace cincuenta años, era uno de mis preferidos, y me hacía gracia su nombre que respondía a que, en algún momento, para filtrar el vino tinto se usaba sangre de toro (lo que no creo que sea el caso ahora). Pero ya casi no lo recordaba. Lo pedí.
Vino tinto «Sangre de toro».
Me gustó bastante.
Siempre había considerado que la estación de Sants era muy cara. De hecho mi idea era que Barcelona era muy cara, pero los tiempos cambian y me da la sensación de que ya no hay tanta diferencia entre Barcelona y otros sitios de España. Para que lo juzguen ustedes mismo, esa botellita, costó 4,90 €.
Uno de mis acompañantes tomó una cerveza. La clásica «San Miguel», de la que ya he hablado en este blog, pues me la encontré en todo el mundo incluso en islas recónditas del Pacífico.
Cerveza «San Miguel»
Personalmente me gustan cervezas con más cuerpo. Por ejemplo, me gustan las cervezas lager. Así que esta me parece flojita, pero a cada cual le gusta una cosa distinta.
Su precio: 2,70 €
Seguimos esperando y haciendo tiempo. Y me entraron ganas de «champán», ¡perdón!, que esa palabra no se puede usar sino se trata de vino espumoso francés de la región de Champagne. Digamos «cava». Allí en aquella cafetería tenían el «benjamín! clásico de Cordorníu». Pedí uno para probar.
Benjamín clásico Cordorníu.
Me gustó. No recuerdo el precio.
Ya habían pasado casi dos horas y teníamos hambre así que pedimos un bocata típico de Cataluña: pan tostado con aceite de oliva y tomate rallado y jamón serrano. Creo que lo llaman «Pan amb tumàquet», dicho muchas veces en Españ como «pan tumaca».
Pan Tumaca.El aceite de oliva y el tomate triturado.
No recuerdo el precio.
Llegó la hora de montar en el tren. La entrada fue un tanto caótica. Las señales marcaban un sitio y resultó que era en otro. Los que se lo sabían lo hicieron sin problema, pero los que no lo sabíamos nos resultó caótico. Nos fuimos a la cola que no era, después nos echaron la bronca por no «saber leer» y les demostré que leyendo las flechas me conducían a donde yo había ido, no a donde ellos dicen que hay que ir. Los de Iryo echaron la culpa a Adif. Personalmente creo que la culpa es de los dos. Adif no ha actualizado las señales e Iryo no ha puesto las señales entendibles para principiantes.
Barcelona-Fuengirola
Montamos. Había escasez de espacio para maletas, como siempre. Creía que con Iryo este problema se habría arreglado, pero no era así. El problema es idéntico al del AVE.
El personal de Iryo fue amabilísimo y nos ayudaron a encontrar un sitio para las maletas. Nos sentamos. El asiento era muy cómodo y teníamos bastante espacio. Lo absurdo es dónde tienen los enchufes, están debajo del asiento de modo que hay que ser contorsionista para lograr enchufar tu ordenador, o el cargador o simplemente el cable USB para cargar el móvil. Pregunto: ¿alguna vez los ingenieros que lo han diseñado han tratado de enchufar sus aparatos? ¿Han pensado que hay personas mayores? ¿Han pensado en que no todo el mundo puede contorsionarse para enchufar algo que está debajo del asiento? ¿Han pensado que la ridiculez de dibujito de un enchufe en la pared lateral no permite presuponer que en enchufe está debajo del asiento? [Cada día estoy más convencido de que eso de que «un dibujo vale más que mil palabras» es una falacia. Creo que lo correcto es el dibujo y una explicación con palabras].
Nuestro asiento en Iryo.
Fuimos al restaurante y tengo que decir que los productos que sirven son buenos y los precios muy razonables. No voy a volver a hablar de ellos pues ya lo hice en la primera entrada del diario dedicado a este viaje ( https://viajes.ares.fm/?p=17193).
Ya he dicho que en aquel momento todavía no había tren directo (de Iryo) desde Barcelona a Málaga, por lo que tuvimos que hacer una parada en Madrid.
Cuando llegamos ya era tarde, era lo hora de merienda-cena.
Nos sentamos en el bar «La Pausa» en la estación de Puerta de Atocha en Madrid.
Volvimos a pedir bocatas de jamón:
Bocadillo de jamón con queso en bar «La Pausa» en la estación de tren de Atocha.
Vino Cune Rioja blanco. El bar «La Pausa». Precio 12.95 €.
Con las bebidas y el refrigerio llegó la hora de embarcar. Cogimos el Iryo de Madrid a Málaga. Llegamos a la estación de María Zambrano. Allí cogimos un taxi que nos llevó a Fuengirola (50 €).
El viaje había terminado.
Reflexión. Siempre me habían gustado los cruceros (ya he comentado que he hecho más de treinta), pero en esta ocasión he quedado bastante insatisfecho. Me explico, el barco era excelente, aunque haya tenido algún problemilla por que me dieron información incorrecta y no quisieron rectificar. Pero lo que me más me ha decepcionado es el tiempo. En Malta estuvimos algo así como seis horas. Es imposible hacerse una idea en ese poco tiempo. Recuerdo que en la vuelta al mundo, el barco paró cinco días en Los Ángeles y otros cinco el San Francisco, así sí se podían ver las cosas, pero en seis hora no se puede ver un país como Malta.
Estoy replanteándome viajar de otro modo. Por ejemplo, ferri de Málaga a Génova. Luego ferri de Génova a Malta (ferri de Grimaldi Lines). Permanecer en Malta una semana (mínimo) y volver por la misma ruta. Así sí se podría ver Malta. Málaga-Génova aproximadamente 75 €. El de Génova-Malta entre 60 y 100 €. Sería un viaje infinitamente más barato. También más incómodo, pero montándoselo bien pudiera ser muy interesante. Por ejemplo, desde Génova ir a Cerdeña, desde allí Palermo… parar. Si en cada tramo se para y se toma unos días, el viaje puede ser interesante y muy agradable.
Me pongo a pensar en ello.
NOTAS
[1]
Nota fotos y texto. Salvo las fotos que tienen un agradecimiento específico, como por ejemplo Wikipedia, son nuestras y las licenciamos con
El día 24 de octubre salimos para realizar un pequeño crucero por el Mediterráneo que nos llevaría desde Barcelona hasta Malta y vuelta, con escalas en Marsella, Génova, Nápoles, Mesina y Malta. El octavo día fue de navegación.
El octavo día fue de navegación, sin tocar ningún puerto. Por eso creo que es el momento de describir el barco. No todas las fotos van a ser del día 31.
Ruta
La ruta que seguimos es casi una recta desde Malta hasta Barcelona (realmente no es recta sino que se adapta a la curva de la tierra y, las más cortas, se llaman ortodrómicas). En un momento pasamos cerca de Cerdeña y se lograba ver algo a lo lejos, muy lejos.
Ruta desde Malta a Barcelona. Pasamos cerca de Cerdeña. Basado en Google Maps.En el horizonte está Cerdeña.
El barco es el MASC World Europa
Es un barco de MSC con unas características bastante novedosas en varias áreas. Por ejemplo, funciona con Gas Natural Licuado, lo que evita la emisión de muchos gases nocivos. Disminuye un 99% las emisiones de óxidos de azufre, un 85% las de óxidos de nitrógeno, un 25% las de CO2 y elimina gran parte de las partículas de los gases de escape [1]
Su diseño interior es muy innovador.
Tiene los dos toboganes más grandes del mundo en barco: Venom Drop y Spiral.
El Venom Drop es un tobogán con agua. Su aspecto es el que indica su nombre Veneno (serpiente).
Entrada al tobogán Venom Drop.
Visto de frente, los colmillos asustan un poco.
Entrada al Venom Drop. Hoy estaba cerrado.
Realmente hay tres tubos, uno de color violeta, otro azul y otro verde.
Un detalle de las vueltas y revueltas que da en Venom Drop.Otro detalle del Venom Drop. Otro detalle de las vueltas y revueltas por las que va el tobogán.
A la salida del tobogán violeta, se ve que dentro del mismo hay agua.
Otra salida con agua.La salida del tobogán más de cerca.
Al lado hay una piscina infantil.
Piscina infantil.Detalle piscina infantil. Tiene agua caliente que produce niebla.Detalle de submarino infantil en la piscina infantil.
El tobogán Spiral da la sensación de tener una pendiente endiablada.
Tobogán Spiral a la popa del barco. La altura es de once cubiertas.
Spiral un poco más cerca. Observe que la parte de abajo es de acero inoxidable, pero que por arriba hay plástico transparente. En el recorrido siempre hay luz.
Tobogán Spiral visto más de cerca.
Mirando un poco más allá del tobogán Spiral podemos ver la estela que deja nuestro barco en el agua.
Estela que deja «nuestro» barco.
Detalle de una ola dejada por la estela del barco.
Toboganes y muchísimas más cosas dedicadas a los niños hace de este crucero una especie de parque de atracciones para ellos. Incluso hay pizzería y hamburguesería (incluidos en el precio) y con pago aparte hay cine dinámico y otros juegos. Por eso había muchos, muchos niños. Eso puede interpretarse de dos formas distintas. La primera es fabulosa para las familias con niños pequeños, pueden jugar y divertirse, y –en la publicidad de MSC– los niños son gratis. La otra es la de los mayores, verse siempre invadidos por bandadas de críos no es lo más agradable del mundo.
Sala con máquinas de juegosUno de los múltiples juegos
También hay los típicos coches de choque, aunque en este momento estaba cerrado.
La pista de coches de choque.La pista de coches eléctricos es bastante grande.
En el barco hay muchas piscinas y jacuzzis. Por ejemplo, esta piscina, interior, con agua caliente. De madrugada no hay nadie.
Piscina caldeada. Al fondo, a la izquierda, en una especie de jaula, se ve un jacuzzi. En esa zona hay varios.
Como navegamos el día 31 de octubre, la víspera de todos los santos, que eso es lo que significa Halloween, el barco estaba decorado con temas alegóricos a lo que hoy se ha convertido en la fiesta de «todos los santos». No entiendo muy bien qué ha ocurrido para que la fiesta de «todos los santos» (Samaín) que celebrábamos en el pueblo de León donde pasé mi infancia y donde los niños salíamos a pedir caramelos, se haya convertido en una especie de segundo carnaval al que –inusitadamente– llamamos «víspera de todos los santos», pero en un mal inglés: Halloween, or Hallowe’en (menos comúnmente conocido como Allhalloween, All Hallows’ Eve,[or All Saints’ Eve) [2].
Un ejemplo de las decoraciones en el barco para la fiesta de Samaín.Decoración de Samaín (Halloween) en el barco.Telaraña y araña falsa a la entrada de un bar del barco.
En la piscina, en su pantalla gigante, se proyectaba una araña de Halloween.
Decoración de Halloween.
Detalle decoración Halloween (Samaín)
Calaveras de Halloween.
En el barco había muchos comedores, a cada pasajero nos asignaron uno de ellos.
Además de estos comedores comunes, había varios particulares. Es decir que ofrecen menús especiales pagando. Por ejemplo «La Pescadería»:
Popa iluminada, ahora en azul, y restaurante «La Pescadería»
En «La Pescadería», como su nombre indica se especializan en pescado. Hay ofertas.
Tal vez sea el momento de hablar de la comida en el barco.
En el comedor «elegante» (quiero decir el comedor asignado, no el buffet libre) podemos resumir nuestra experiencia en muy pocas palabras. Hemos realizado aproximadamente treinta cruceros marítimos, entre ellos uno de la vuelta al mundo. Muy sencillo: este ha sido el peor comedor de todos los treinta. Lo siento, MSC, tenéis puntos fuertes, pero el restaurante «elegante» no es uno de ellos. No quiero decir que la comida fuera mal,a que no lo era. Era de una calidad aceptable, pero era mucho peor que en los otros cruceros que he estado.
¿Y qué decir del buffet libre? Pues también muy brevemente: el peor de todos los cruceros marítimos que he realizado. Recalco marítimo, pues los cruceros por el Rin, por el lago Ladoga ( de San Petersburgo a Moscú) o por el río Yangtzé fueron bastante peores, pero eran cruceros de río. Recuerdo que desde el lago Ladoga escribí mi columna semanal en el Diario Vasco e hice mis intervenciones en Radio Nacional de España, en Radio Popular en Onda Cero, en Radio Euskadi, etc.. Las hice desde mi móvil. La cobertura era mala, pero el entorno era tan sumamente bello que compensaba. Y la cerveza Baltika ayudaba.
En el barco hay muchas piscinas, para mayores, para niños, interior y caliente,… El aspecto piscinas y jacuzzis me atrevería a decir que es uno de los puntos fuertes de este crucero.
En cuanto al paquete de bebidas, creo que merece la pena, pero utilizan una serie de triquiñuelas que no me han gustado nada. Por ejemplo, cuando compramos el paquete de bebidas nos dijeron que incluía todas las bebidas de menos de 7 euros. Y en casi todos los sitios lo respetaron, pero en el minibar de la habitación, cogimos un zumo de mango, que valía cuatro euros. Y nos lo cobraron. Fui a quejarme y tras unas discusiones de más de una hora me dijeron que el zumo de mango no estaba incluido. Por más que leí. no vi en ningún sitio la exclusión del mango.
Mi planteamiento era sencillo: Díganme ustedes donde se dice que el zumo de mango no se incluye entre las bebidas a las que puedo acceder. No me dieron ninguna explicación simplemente que era así. He mandado una carta quejándome y no he recibido respuesta.
¡Ah! Se me olvidaba: Ha sido el crucero en el que se hablaba menos español de todos los que he ido. Incluso en Sanghai hablaban más español que en este.
Un punto fuerte de este crucero ha sido su teatro. Las obras presentadas me han parecido espectaculares. Y el grupo de teatro del barco (siempre era el mismo grupo) me ha parecido magnífico. La decoración es digna de un diez. El teatro con sus luces en las que incluso el techo forma del espectáculo me ha parecido genial. El cantante es magnífico. La decoración de un diez.
No puedo poner ningún vídeo por los problemas de derechos de autor. Pero unas fotos sí.
Detalle de una actuación en el teatro.Otra actuación en el teatro.
Casino
Como en todos los cruceros este también tiene un casino. Bastante grande y con la estética en acero inoxidable y luces decorativas que lo hacen muy atractivo.
Entrada al casino.Casino.CasinoMáquinas tragaperras casino.Casino
Mañana llegaremos a Barcelona y allí tendremos otra nueva experiencia: volver con Iryo.
El día 24 de octubre salimos para realizar un pequeño crucero por el Mediterráneo que nos llevaría desde Barcelona hasta Malta y vuelta, con escalas en Marsella, Génova, Nápoles, Mesina y Malta. El séptimo día visitamos Malta.
Esta entrada es una de las más difíciles con las que me he enfrentado en este viaje. La República de Malta es un país. Tratar de ver y, posteriormente, describir un país donde estuvimos unas pocas horas me resulta sumamente difícil. Pero voy a intentarlo.
Geografía
La República de Malata es un archipiélago. La isla más grande, y la más conocida, es Malta, pero no es la única.
Quizá lo primero sea explicar dónde está.
Ubicación de Malta. Basado en Google Maps.
Malta se encuentra al sur de Sicilia y al este de Túnez.
En mi caso, llegué en barco procedente de Mesina (Sicilia).
Ruta desde Mesina a la Valeta en Malta. Basado en Google Maps.
La ruta del barco nos llevó muy cerca de Siracusa, al hacerlo recordé que el gran científico que fue Arquímedes nació en esa ciudad que, entonces, era griega.
En este mapa vemos que en la República de Malta hay, al menos, dos grandes islas. La más grande se llama Malta y la siguiente que está al noroeste de ella se llama Gozo. Nosotros solo hicimos una ruta por Malta.
La isla más grande, la que está más al sur, se llama Malta y es donde está la capital de la república, que se llama Valletta (o Valeta en español). La de más al norte se llama Gozo y la del medio, mucho más pequeña, se llama Comino [1].
Etimología de Malta
Los nombres de las islas me han hecho pensar, por ejemplo, que la más pequeña se llame Comino ¿se llama así porque el comino es una semilla muy pequeña? No creo que sea por eso. Pero no voy a dedicarme a ver la etimología de todos los nombres, aunque sí quiero hacerlo de Malta.
Cuando oigo la palabra malta lo primero que se me viene a la cabeza es «güisqui de malta» o «cerveza de malta». A los granos de cereales germinados y luego secados reciben el nombre de malta. Cuando el cereal es cebada, obtenemos un güisqui o una cerveza de cebada de malta.
También me viene a la cabeza la orden de Malta, los caballeros de Malta. Curiosamente, Malta es uno de los países más pequeños del mundo, pero la orden de Malta, es en sí un país, y es el más pequeño del mundo. Es sorprendente que exista un país sin territorio propio, pero eso es la Orden Militar de Malta, que tiene reconocimiento diplomático y emite pasaportes [2].
Parece claro que la orden de Malta y los caballeros de Malta tienen que ver con la isla, pero estoy casi seguro de que la cerveza y el güisqui no tienen nada que ver con ella.
Hay dos ideas sobre el origen del nombre, la primera es que procede de la palabra griega μέλι (meli, ‘miel’).
Los griegos llamaron a la isla Μελίτη (Melite), que significaba ‘dulce como la miel’, debido probablemente a la calidad de la miel producida por las abejas del archipiélago. De hecho, en Malta hay especies endémicas de estos insectos, razón por la cual se le llama «tierra de la miel»
La segunda idea es que el nombre procede la palabra fenicia «Maleth» que significa refugio, debido a las muchas bahías y ensenadas que hay en litoral de la isla. Una parte de ellas pudimos verlas en este viaje relámpago.
Dada la historia de las abejas endémicas de Malta (Apis mellifera ruttneri, y Apis mellifera adamii entre otras), me gusta más la primera hipótesis: la isla de la miel.
Situación política
La República de Malta es un país independiente y que pertenece a la Unión Europea desde 2004. Adoptó el euro como moneda oficial en 2008.
Primeras impresiones
Al llegar a la capital, La Valeta, la primera impresión es que es una ciudad con grandes murallas y muchas fortalezas.
Entrando en el puerto de La Valeta. Se ven fortalezas a izquierda y derecha. La del centro es el Fuerte San Ángel.El puerto de La Valeta y sus muchas fortificaciones.El fuerte de San Ángel visto desde el barco.
Ya cuando estábamos atracando pudimos ver una escena de La Valeta.
Vista de La Valeta desde el barco.
Sin duda destacan las murallas y en el centro las torres de una iglesia. Se trata de La catedral principal de La Valeta, cuyo nombre es Concatedral de San Juan. Es una impresionante iglesia barroca construida por los Caballeros de la Orden de San Juan en el siglo XVI.
El puerto, las murallas y la concatedral de San Juan desde el barco.
La primera impresión, sin dudas, es que La Valeta es una ciudad espléndida que necesita mucho más tiempo del que disponemos para verla. La duda que nos surge es ¿qué hacemos? Pero, al mirar abajo, desde el barco, vemos la respuesta: el bus rojo, que nos permitirá hacernos una idea de lo que se puede ver y a donde tendríamos que volver con más calma.
Desde el barco pudimos ver el autobús rojo que suele ser una buena opción para tener una vista rápida del lugar.
Así que nuestro plan se definió en ese momento. Cogeríamos el bus y veríamos la isla. Sabíamos que tan solo sería un primer contacto y que nos quedaríamos con ganas de volver para ver todo aquello con calma, pero no teníamos otra cosa.
Bajamos al puerto. A pesar de que éramos miles de pasajeros, el desembarco fue muy rápido. Estaba muy bien organizado.
Nada más bajar vimos un monumento que parecía un barquito de papel flotando en el agua. Eso sí, ni era barquito (era muy grande) y ni era de papel. Es un monumento dedicado a los nuños emigrantes.
Monumento a los niños migrantes. Puerto de La Valeta.
En la valla que rodeaba al puerto había una imágenes de gatos negros y brujas que supongo estaban allí por la víspera de todos los santos (Samaín en español y en el mundo anglosajón Halloween):
Imagen de un gato negro con sombrero de bruja en el puerto. ¿Era solo estos días o están siempre?
Buscamos la ubicación del autobús rojo, compramos los billetes y nos montamos para tratar de hacernos una idea de lo que es la isla.
La isla de Malta, con algunos de los lugares que visitamos. Basado en Google Maps.
Las ciudades más importantes son La Valeta, Mdina y Mosta. Después, destaca la zona norte, donde hay muchos lugares de turismo, muchas playas. Destaca la bahía de San Pablo.
De San Pablo hablaremos más adelante. Veremos que hay una bahía de San Pablo, unas islas de San Pablo, una catedral de San Pablo, etc. De ello hablaremos cuando nuestro viaje nos lleve a la Bahía de San Pablo, San Julián y Silema.
Idioma maltés
Montamos en el autobús y empezamos a ver las calles estrechas, empedradas y con bonitos edificios de piedra. Muy pronto me llamaron la atención los letreros de las calles y algunos símbolos raros que veía en las señales de tráfico.
Rótulo de una calle. Triq Il-Vittmi Furjanizi Tal-Gwerra
En este rótulo de calle me daba la sensación de no entender nada. Gracias al traductor de Google descubrí que lo que dice es «Calle de las Víctimas de la Guerra de Furiani». O sea, que Triq significa calle. Vittimi = Víctimas (parece una influencia del castellano o del italiano, y Gwerra= Guerra también parece que tiene la misma influencia).
En las señales de tráfico había algunas letras con acentos muy raros e incluso una letra que se repetía y que me desconcertaba. Por ejemplo, hay una ciudad que se llama:
Ħaż-Żebbuġ
La z y la g con puntos arriba me resultan extraños, pero mucho más extraño es el primer símbolo (Ħ) que me recuerda a las puertas torii de Japón.
Un torii en la entrada del Santuario de Tatsuta, un santuario sintoísta en Sangō, Nara. La foto es de Saigen Jiro – Trabajo propio, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74459378
Gracias a Wikimedia y a Saigen Jiro por permitir usar su foto.
También recuerda a una H con un palito transversal encima del tradicional. Estudiando un poco el tema, eso es lo que es, una H con un palito (Ħ). Cuando se ve su representación en minúsculas (ħ) queda mucho más claro que es una h con una raya. Su sonido es el de una h aspirada.
Estos carteles me hicieron pensar en cómo es el idioma maltés. Resulta ser un derivado del árabe marroquí, con grandes influencias del siciliano, español, italiano y del inglés. Todo ello porque Malta ha sido ocupada por árabes (en el mapa se ve que está muy cerca de Túnez), por sicilianos, aragoneses, italianos, ingleses, etc.
Hoy en día el maltés es el idioma oficial de la isla, pero el inglés es cooficial.
Ciudad de Mdina
No, no me he equivocado al nombrar la ciudad, no es Medina, sino Mdina.
A la primera ciudad a la que nos llevó el autobús, tras salir de La Valeta, fue a Mosta, pero antes de llegar, vimos, de lejos, la ciudad de Mdina que destaca por su imponente y muy bien conservada muralla y la grandeza de la Catedral de San Pablo.
La ciudad fortificada de Mdina. En el centro destaca la Catedral de San Pablo.
Poco después dábamos la vuelta a la ciudad y podíamos ver la catedral con otra iluminación.
Murallas de Mdina y la catedral de San Pablo.
Como veremos más adelante, San Pablo está muy presente en la isla. Aquí, en Mdina, está la catedral de San Pablo, al noreste hay una Bahía de San Pablo, también hay dos islas de San Pablo, una iglesia del Naufragio de San Pablo en La Valeta, … Esto me intrigó, pero muy pronto la grabación del bus nos dio la explicación.
San Pablo en Malta
Copilot de Microsoft nos dice: «San Pablo tiene una conexión histórica y significativa con Malta. Según la Biblia, San Pablo naufragó en Malta en el año 60 d.C. mientras se dirigía a Roma como prisionero. La Bahía de San Pablo, una de las bahías más bonitas de la isla, lleva su nombre en honor a este evento».
La historia más completa del Naufragio en la Bahía de San Pablo, el lado de las islas de San Pablo, puede verse en [3].
Bahía de San Pablo. Arriba, en el centro de la imagen, las dos islas que se llaman de San Pablo.
Mosta
Poco después llegábamos a Mosta, donde, sin duda, el monumento más importante es la iglesia de la rotonda. Lamentablemente, por el poco tiempo del que disponíamos, no pudimos bajarnos, así que todo lo que pude hacer es sacar unas fotos desde el autobús.
Iglesia de la Rotonda, de Mosta, desde el autobús.
A lo lejos empecé a ver una iglesia redonda, para mi gusto un tanto mazacote, aunque reconozco que hacer esa enorme cúpula no debe ser tarea sencilla.
Iglesia de la rotonda. Mostar.
Cuando ya estaba un poco más cerca pude ver que la cúpula es compleja y bastante menos fea de lo que me parecía desde lejos.
La iglesia parroquial de la Asunción (en maltés: Knisja Arċipretali ta’ Santa Marija), comúnmente conocida como la Rotonda de Mosta (en maltés: Ir-Rotunda tal-Mosta) o la Cúpula de Mosta, es una iglesia parroquialcatólica situada en Mosta, Malta, y dedicada a la Asunción de María. Fue construida entre 1833 y 1860 con diseños neoclásicos de Giorgio Grognet de Vassé
Se inspira en el Panteón de Roma. El diámetro de la cúpula es de 37 m, lo que la convierte en unas de las cúpulas sin soporte más grande del mundo .
Cuando pasamos por el frente de la iglesia vi que su fachada es bastante bonita. Yo diría que es de estilo neoclásico, pero los expertos dicen que es de estilo ecléptico. Y si nos fijamos en ella, hay más de un estilo. Efectivamente es ecléptica.
Fachada iglesia la Rotonda de Mosta.
Desde el bus no pude sacar nada mejor. Tan solo una vista parcial en la que se ve perfectamente que las columnas son de orden jónico. El tímpano es neoclásico. Y las torres campanario me atrevería a decir que son neogóticas, aunque también podría considerarse neorrománica. Siempre acertaré si digo neoclásica.
Gracias a Wikimedia podemos ver una foto mucho mejor que la mía.
Iglesia de la Rotonda de Mosta. Foto de Diego Delso, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=122608821
Gracias a Wikimedia y a Diego Delso por dejarnos usar su foto.
Las calles de Mosta, lo mismo que las de La Valeta, tienen edificios de piedra caliza que es muy abundante en Malta. Esta piedra es muy duradera y resiste muy bien el clima mediterráneo.
Una calle típica de Mosta.Edificio típico de Mosta.
Costa noreste
Desde Mosta el autobús nos llevó hacía el norte, hasta la Bahía de San Pablo, y después bajamos, siguiendo la costa, hasta La Valeta.
Ruta desde Mosta hasta la Bahía de San Pablo.
Al ver el mapa, empiezo a ver que el idioma maltés no es tan extraño como me parecía al principio. Está claro que Pawl es Pablo y que Baħar es Bahía.
Por el camino vamos viendo muchas cosas interesantes. Por ejemplo que las lindes de las fincas se hacen con piedras.
Lindes con muros de piedras.
Al fondo se ve una plantación que creo que es de uvas, pero no pongo la mano en el fuego.
Muro de separación y cultivo de ¿vides?
El vino de Malta tiene fama desde época romana. Su clima lo hace muy propicio al cultivo de la vid. Hay dos variedades autóctonas: Gellewza (rojo) y Ghirgentina (blanco). Dado que el clima es cálido y seco es muy propicio para vinos dulces. También se han introducido variedades internacionales como Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Cabernet Franc, Chardonay, Sauvignon Blanc y Moscatel [5]. Incluso hay vinos espumosos, fabricados por el método tradicional, es decir, usando el método que emplearon en su día en la región de Champagne la viuda de Clicquot, mejorando el método de Dom Perignon.
A Malta se va por muchas cosas, por sus monumentos, por sus excelentes playas, por su clima, para aprender inglés,… y últimamente se ha hecho muy popular ir a catas de vinos. Hay muchas bodegas que los ofrecen y, dicen, que merece la pena [5].
La guía acústica del bus nos habla de que en la isla se da bien el pino de Norfolk (nombre científico Araucaria heterophylla.
Araucaria heterophylla desde bus. La frutas rojas de primer plano son granadas.
Viajando por la costa
El resto del viaje, hasta llegar a La Valeta fue un recorrido por los pueblos turísticos de la costa noreste. Allí había lo esperable: playas, hoteles, bares, restaurantes… y escuelas de inglés.
La ruta que seguimos, más o menos es la del trazo azul. Mapa del recorrido por la costa basado en Google Maps.
En la bahía de San Pablo hay estupendas playas. Al pasar por la ciudad vimos muchas cosas, pero me llamó la atención «The Donut Factory» (La Factoría de Donuts) a cuya entrada hay un bonito arco en herradura.
The Donut Factory cerca de la Bahía de San Pablo.Playa típica en San Julián.Una vista desde el paseo marítimo de Sliema.El puerto en la bahía de Espínola.
En San Julián hay una iglesia, al lado del mar, muy bonita. Se trata de la iglesia de Monte Carmelo.
Iglesia de Monte Carmelo en San Julián.
Esta iglesia se construyó en 1859, pero ha tenido varias renovaciones, entre otras cosas, debido a los bombardeos que sufrió en las Guerras Mundiales. La forma definitiva actual es de 1958 [6].
Uno de los muchos hoteles. En este caso se trata probablemente del Gillieru Harbour Hotel.Iglesia del naufragio de San Pablo en Bugibba.Si no me confundo se trata de una hamburguesería que se llama Casablanca y está en Bugibba.La torre que se ve a la izquierda es la torre de San Marcos.
La ubicación de esa torre es estratégica. En el mapa que viene a continuación su nombre está en Maltés: Torri ta´ Qalet Marku
Ubicación de la torre de San Marcos.
Pasamos por el Aquarium Nacional.
Aquarium Nacional de Malta.Aquarium Nacional de Malta.Bahía salina en Naxxar.
Y así, regresamos a nuestro barco.
Nuestro barco atracado en el puerto de La Valeta.
Nos quedaba tiempo y no quise irme sin probar alguna bebida típica de Malta. Allí mismo, al lado, había un bar y entramos. Allí tenían botellas de vino Maltés, pero en aquel momento no nos apetecía vino, sino refrescos. Pedimos una cerveza de Malta, que resultó ser de la marca CISK, y un zumo de manzana con el nombre de Bravo. La cerveza bastante buena para mi gusto y el zumo era lo esperable.
Cerveza Cisk de Malta.Cervezas Cisk y zumo de manzana verde Bravo
El bar estaba pegado a la muralla de La Valeta.
Muralla de La Valeta desde la terraza del bar.Aspecto de la terraza del bar. La puerta que se ve atraviesa la muralla. Es la parte baja de la foto de más arriba.
Así nos llegó la hora de subir al barco. Lo hicimos. Hacia las 19 horas emprendimos viaje de vuelta, hacia Barcelona.
Adiós a Malta
Al irnos ya estaba anocheciendo y la vista de la ciudad era muy diferente de la que tuvimos a la llegada.
Perfil al anochecer de la ciudad de La Valeta, desde el Barco.Detalle de la catedral al anochecer. La Valeta.Gran puerto de La Valeta al anochecer.Ministerio de Medio Ambiente, Energía y Empresa. La Valeta
Los brillos no los he podido eliminar pues las fotos están sacadas desde detrás de un cristal.
Murallas de La Valeta al anochecer.Fortaleza y puente rompeolas de Sant Elmo.Detalle del fuerte de Sant Elmo.Puente rompeolas de Sant Elmo. La Valeta.Fuerte de Sant Elmo.
Y así, abandonamos Malta.
Me llevo la sensación de que no he visto casi nada, que Malta merece mucho más tiempo. Sin duda, tendré que volver. Por ejemplo, he visto en internet el interior de la iglesia de la rotonda y parece muy bella.
Interior de la cúpula de la iglesia de la Rotonda de Mosta. La foto es de Cristina Morettini 95 – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=152198268
(Agradezco a Wikimedia y a Cristina Morettini por su gentileza al dejarnos usar sus fotos).
Otro ejemplo, en el audio del autobús nos dijeron que en la Isla, en el pasado, habitaban elefantes enanos (Palaeoloxodon falconeri) e hipopótamos enanos (Hippopotamus melitensis), me hubiera gustado ver algunos de esos fósiles. Pueden verse en la cueva-museo de Ghar Dalam.
El tema de los animales enanos es muy interesante, pues es un fenómeno de las islas, por eso se llama enanismo insular. Parece ser que como en las islas pequeñas no hay recursos suficientes para alimentar a animales grandes, por lo que los más pequeños, al comer menos, tienen ventajas evolutivas y, por eso, son los que proliferan.
Pero, me temo que me estoy saliendo mucho del tema… Hasta la próxima entrada.
