7 de julio de 2026

Durante casi dos semanas hemos recorrido la isla de Chipre paso a paso, dejándonos sorprender por sus rincones, sus sabores y sus historias. En esta serie de entradas recojo, a modo de cuaderno de viaje, algunos momentos que hicieron especial nuestra visita. En la entrada de hoy cuento nuestra visita al observatorio de Troodos.

La cordillera de Troodos

La cordillera de Troodos forman la cordillera más extensa de Chipre, situada en el centro‑oeste de la isla y coronada por el Monte Olimpo (Chionistra), que alcanza 1.952 metros de altitud . Este macizo ocupa buena parte del territorio occidental y actúa como un auténtico eje climático y geográfico: de sus laderas nacen los principales ríos chipriotas y sus bosques —pinos de Alepo, cipreses, cedros endémicos y la singular encina dorada— crean uno de los paisajes mediterráneos más ricos del país, con cerca de 800 especies botánicas catalogadas .

Pero Troodos no es solo naturaleza: es también geología en estado puro. La cordillera es un complejo de ofiolitas, uno de los mejor conservados del mundo, formado hace unos 80 millones de años por la colisión entre las placas africana y europea. La erosión dejó al descubierto la antigua cámara magmática y las almohadas de lava petrificada, convirtiendo la zona en un laboratorio natural que ayudó a desarrollar la teoría de la expansión del fondo marino .

A esta riqueza natural y científica se suma un patrimonio cultural excepcional: iglesias y monasterios bizantinos escondidos en las montañas, diez de ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus frescos y arquitectura medieval.

Etimología de Troodos

En otras entradas de este blog ya he dicho que Odos significa camino. Lo que nos falta saber el qué significa Troo. La interpretación más extendida entre lingüistas y helenistas es que Troodos procede de la expresión griega “τρεις οδοί” (treis odói), que significa “tres caminos”. Con el paso del tiempo, esa expresión habría evolucionado fonéticamente hasta convertirse en Τρόοδος (Troodos), el nombre actual de la cordillera.

La idea de los “tres caminos” encaja bien con la geografía: Troodos es un nudo montañoso desde el que parten varias rutas naturales hacia el interior y la costa de Chipre. No es raro que los topónimos antiguos se formen a partir de cruces, pasos o bifurcaciones.

Pero no se olvide de que he dicho que esta es la «interpretación más extendida». Lo que significa que no es segura al 100%.

Monte Olimpo

Agradezco a Paul167 su gentileza al dejarnos utilizar su foto.

Al principio el nombre me sorprendió: siempre había creído que el Monte Olimpo estaba en Grecia. De hecho, hace años estuve en sus laderas, en el Olimpo clásico, el de Tesalia y Macedonia, el que se eleva hasta los 2.918 metros y que la tradición convirtió en morada de los dioses. Pero resulta que el nombre chipriota viene del mismo origen: el griego clásico Ὄλυμπος (Ólympos). Los diccionarios lo traducen como “el luminoso” y también como “lo más alto entre lo más alto”, una definición que parece escrita para un lugar destinado a la divinidad. No es extraño, entonces, que el nombre se repita: además del famoso Olimpo griego, hay al menos 18 montañas más llamadas así en el mundo —en islas del Egeo, en Chipre, en Turquía, en Nueva Zelanda y hasta en Estados Unidos—, lo que suma 19 Olimpos terrestres. Y si ampliamos la mirada al cielo, aparece el coloso absoluto: Olympus Mons, en Marte, con sus 22 kilómetros de altura (algunas mediciones hablan incluso de 24 a 27 km),

Gracias a la Agencia Espacial Europea por permitirnos usar su trabajo.

Nuestro viaje. Desde Nicosia hasta el observatorio de Troodos

En la entrada anterior estábamos en Nicosia. Emprendimos viaje hacia el observatorio de Troodos. Por el camino vimos algunas cosas curiosas, como por ejemplo esta señal de tráfico:

Por el camino vimos varios grupos de colmenas. El de la siguiente foto es uno de ellos.

También había vides.

Vi una flor que me gustó mucho, pero no tenía ni idea de qué era. Tuve que mirar en Google que me dijo que era la flor de la zanahoria silvestre.

Subiendo hacia el observatorio de Troodos

En la subida hacia el Observatorio de Troodos, cuando la carretera empieza a dibujar curvas más estrechas y el bosque se vuelve más silencioso, aparece una iglesia solitaria en la ladera. Una iglesia moderna de estilo bizantino. Lamentablemente, hay tantas iglesias en la zona que no he logrado saber de cuál de ellas se trata. Probablemente es la capilla del profeta Elías, en el pueblo de Agridia. Lo que no cabe duda es que desde ella hay un a vista panorámica excelente del valle de Troodos. Si fuera así, es decir, si de verdad fuera la capilla del profeta Elías, sería una iglesia ortodoxa griega moderna, construida en 1996, gracias a las donaciones de los habitantes del pueblo [1].

Observatorio de Troodos

Y así llegamos al observatorio de Troodos. Un edificio moderno deslumbrante:

El deslumbrante edificio del Observatorio de Troodos parece confundirse con el aire. Sus paredes de espejo reflejan las nubes y el azul, hasta el punto de volverse casi invisible. Cielo contra cielo: una ilusión óptica que borra los límites entre lo construido y lo infinito. El observatorio no se impone sobre la montaña, sino que la prolonga; no ocupa el paisaje, sino que lo replica. Es como si la ciencia hubiera aprendido a vestirse de cielo para mirar mejor las estrellas. Desde la carretera, el brillo metálico se funde con la luz del mediodía, y uno tiene la sensación de que el edificio no pertenece del todo a la tierra. Es un fragmento del cosmos que ha descendido por un momento, antes de volver a elevarse.

Sus paredes parecen espejos, y lo son; pero, contra lo que uno cabría esperar, no están hechas de vidrio sino de aluminio reflectante, cuidadosamente orientado para reflejar el cielo y las nubes. El edificio fue construido en 2021 y es obra de Kyriakos Tsolakis Architects [2], quien concibió el observatorio como una extensión del paisaje celeste. Su forma facetada y su superficie metálica no buscan imponerse sobre la montaña, sino confundirse con ella, hasta el punto de que el observatorio parece más un fenómeno atmosférico que una construcción humana.

Los observatorios astronómicos suelen coronar las cumbres, buscando horizontes limpios y corrientes de aire estables que eviten la distorsión de las imágenes. Sin embargo, el Observatorio de Troodos ocupa una posición inesperada: no está en la cima más alta, sino rodeado por montañas mayores, como si fuera el centro de un circo natural. Esta elección, lejos de ser un capricho, responde a una necesidad esencial: evitar la luz de las ciudades. En este valle elevado, protegido por las crestas del Olimpo y las laderas de Troodos, la noche es más pura, más profunda, más antigua. La oscuridad se vuelve un recurso, un escudo contra la contaminación lumínica que devora estrellas. Así, el observatorio se instala no en la cumbre, sino en la sombra protectora de las montañas, donde el cielo recupera su esplendor primitivo.

Arriba tenemos un esquema de cómo está ubicado el observatorio. No pretende ser realista, tan solo quiere mostrar que el lugar se ha elegido para evitar la contaminación lumínica de las ciudades.

El corazón del observatorio es un telescopio reflector de 20 pulgadas (50 cm), el mayor de Chipre, fabricado por la firma estadounidense PlaneWave Instruments. Su espejo principal, alojado en una cúpula italiana de 5,6 metros de diámetro, gira 360 grados para ofrecer una visión continua del firmamento y proteger el equipo del viento. A su lado funciona un telescopio solar Lunt Solar Systems, equipado con filtros de hidrógeno que permiten observar erupciones y manchas solares con total seguridad. El edificio alberga también un planetario y sala de proyecciones, concebidos para divulgar la astronomía mediante simulaciones del cielo nocturno y talleres educativos. Todo el conjunto fue diseñado por los arquitectos Elena, Nicodemos y Cassandra Tsolakis, y se inauguró en mayo de 2024 como parte del proyecto europeo Geostars, un programa de cooperación transfronteriza entre Grecia y Chipre asociado al parque geológico de Troodos destinado a revitalizar las zonas rurales de esa cordillera mediante ciencia y turismo astronómico [3].

Entre las paredes que parecen cielo vemos la imagen lejana de un astronauta.

Confieso que el astronauta llamó mi atención y tuve que ir a verlo de cerca.

Las vistas de la cordillera de Troodos, desde el observatorio, son inmejorables. Volvemos a ver, a lo lejos, la capilla del profeta Elias.

En el observatorio hay un pequeño bar y una terraza con mesas. Entre otras cosas pedimos agua, y entonces observé un detalle que se me había pasado desapercibido otras veces. El agua era la más habitual en Chipre, la San Nicolás, pero al leer la etiqueta vi que el procede de la zona donde estábamos: de los montes Troodos.

No es de sorprender pues al ser la cordillera de Troodos la más grande y alta de Chipre es lógico que de aquí surjan los mejores manantiales.

La iglesia de Saint Nicholas Stegis (San Nicolás del Tejado), a la que se refiere la etiqueta, es un monasterio bizantino del siglo XI situado cerca del pueblo de Kakopetria, en los montes Troodos de Chipre.

Gracias a Coranton por permitirnos usar su foto.

El suelo del exterior del observatorio me sorprendió. Está formado por pequeñas células hexagonales, menos algunos pentágonos, que contienen piedras pulidas, como si alguien hubiera querido reproducir un panal de miel, pero con guijarros en lugar de polen. Cada hexágono encierra su propio microcosmos de tonos blancos, grises, ocres y azulados, y juntos forman una trama que parece viva, respirante. Es un diseño funcional —permite el drenaje y la estabilidad del terreno—, pero también poético: un recordatorio de que incluso bajo los pies, la geometría de la naturaleza se repite, del panal al telescopio, del suelo al cielo.

Lamentablemente, en aquel momento no había ninguna actividad programada. Me habría encantado asistir a una sesión del planetario o contemplar las estrellas desde aquel lugar privilegiado, donde el cielo parece más cercano y más puro. No fue posible. Pero esa ausencia se convierte en una promesa: una excusa perfecta para regresar a Chipre y mirar, por fin, el universo desde su corazón de montaña.

Notas

[1] Sitio oficial de turismo de Limassol. Entrada: Chapel of Prophet Elias (Agridia)Chapel of Prophet Elias (Agridia). https://allaboutlimassol.com/en/chapel-of-prophet-elias-agridia

[2] Facebook. Edge Studio Designs. https://www.facebook.com/EdgeStudioDesigns/photos/the-troodos-star-observatory-planetarium-in-cyprus-designed-by-kyriakos-tsolakis/1860447477549468/

[3] Página oficial del observatorio Troodos. Facilities – Troodos Observatory

Nota fotos y texto. Salvo las fotos que tienen un agradecimiento específico, como por ejemplo Wikipedia, son nuestras y las licenciamos con

La Vuelta al Mundo, viajes y curiosidades © 2024 by Félix Ares is licensed under CC BY-SA 4.0 . Debe indicarse que está creado a partir de una obra de viajes.ares.fm/

En esta ocasión he contado con la colaboración de Vero. Las fotos están en muy baja resolución. Si alguien está interesado en obtenerla con mayor resolución, que me las pida.

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