6 de septiembre de 2022
En la ciudad portuguesa de Braga, para subir al santuario de Bom Jesus do Monte, existe un viejo funicular. Es el más antiguo de la península Ibérica y es uno de los pocos del mundo que todavía sigue funcionando con agua. Nos facilita subir y bajar ciento dieciséis metros que de otro modo habría que hacer por la preciosa escalera, llena de fuentes alegóricas y de capillas con escenas de la vida de Cristo. Mi consejo: subir por el funicular, bajar andado y disfrutando de cada detalle de la escalera.
¿Qué es un funicular?
Aunque solemos decir simplemente funicular, realmente nos referimos a un tren: tren funicular. Funicular viene del latín y significa soga. Así que estamos hablando de un tren de «soga» o de cable.
A mí su funcionamiento me recuerda a un ascensor. No soy al único que le parece así, pues, a veces, al funicular se le ha llamado ascensor inclinado. De hecho, se usan para salvar desniveles muy fuertes, como los ascensores. Recuerdo con cariño los funiculares de Valparaíso que nos permiten ascender (y descender) fácilmente a los barrios construidos en las montañas que rodean la ciudad.
Un ascensor esencialmente es lo que se muestra en la siguiente figura.
Si la cabina más sus pasajeros pesan aproximadamente lo mismo que los contrapesos, se necesita muy poca energía para bajar o subir la cabina.
Pensemos que el cable en vez de conectar cabina con pesos, lo que hace es conectar dos cabinas.
Si la cabina 1 y la cabina 2 pesan lo mismo, moverlos hacia arriba y hacia abajo consume muy poca energía. De hecho, bastaría que en la cabina 1 entrase una persona, para que, por gravedad, bajase y la cabina 2 subiera. (En la vida real hay rozamientos, por lo que es posible que solo una persona no lo hiciera arrancar).
Pensemos que debajo de cada cabina hay un depósito para poner agua. Si dejamos el de la cabina 2 vacío y llenamos el de la cabina 1, esta tenderá a bajar por gravedad y subirá la cabina 2.
Si ahora vaciamos el agua de la cabina 1, y llenamos de agua el depósito de la cabina 2, será esta última la que pese más y baje, haciendo que suba la cabina 1, con lo que volvemos al ciclo inicial.
Si en vez de ponerlo en vertical, lo ponemos en un plano inclinado y las cabinas hacemos que sean trenes sobre raíles, lo que obtenemos es un funicular.
Ni que decir tiene que después, hay muchos más detalles que hay que tener en cuenta. Por ejemplo, eso podemos hacerlo con dos vías, una para cada cabina, o podemos hacerlo con vía única, con una zona de desdoblamiento a media altura, donde se cruzan los vagones.
Funicular de Braga, para ir al santuário de Bom Jesus do Monte
El de Braga tiene dos vías:
En el vídeo se ve muy bien que el vagón que baja tiene un gran depósito de agua, de color negro, en su parte inferior.
Llenado de agua
En las tres fotos siguientes vemos cómo se realiza el llenado del agua en la cabina.
Ubicación
Desde Braga se ve el santuario del Bom Jesus en lo alto de la montaña. En la foto vemos el santuario. Debajo de la iglesia se ve la magnífica escalera, y con una raya roja he señalado donde está el funicular aproximadamente.
Tarifa:Un solo viajes (subida o bajada): 1,5 €. Ida y vuelta: 2,50€. No admiten tarjetas bancarias.
Bibliografía:
Trenes funiculares. Wiki. https://es.wikipedia.org/wiki/Funicular
Funiculares hidráulicos en el mundo: https://destinoinfinito.com/funiculares-hidraulicos/
Funicular del Buen Jesús (Bom Jesus do Monte). Wiki. https://es.wikipedia.org/wiki/Elevador_do_Bom_Jesus
Funicular Valparaíso. Wiki. https://es.wikipedia.org/wiki/Ascensores_de_Valpara%C3%ADso
Nota sobre fotos:
Las fotos que se han utilizado, han sido realizadas por Félix Ares y Álvaro Ares y las licenciamos como Creative Commons . Attribution 4.0. International CC by 4.0. Puede usarlas, pero deben dar crédito a los autores y que se han sacado de la página https://felix.ares.fm
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