2 de enero de 2026
Decidimos ir a ver las ciudades de Rabat y Mdina. Ambas ciudades forman el mismo conjunto urbano. Hay una parte amurallada. Lo que está dentro de las murallas se llama Mdina y lo que está fuera se llama Rabat. Aunque sea una misma población, para que las entradas no se hagan muy largas, las voy a tratar en varias entradas.
La etimología de las dos ciudades se adapta perfectamente a esa idea de dos ciudades: la de dentro y la de fuera.
Ya sabemos que hay muchas ciudades que se llaman Rabat en el mundo. Una de ellas es la capital de Marruecos. En árabe clásico, rabaṭ significa “fortificación” o “puesto fronterizo”, y algunos autores lo relacionan con la idea de “monasterio fortificado”.
Aunque Malta estuvo ocupada por los árabes, hay muchos nombres geográficos de origen semítico anteriores a la ocupación. Uno de esos términos podría ser rabat, que tiene la raíz semítica que significa «suburbio» o «ciudad exterior». Lo de «ciudad exterior le viene como anillo al dedo, pues eso es lo que es: la ciudad que está en el exterior de Mdina.
La ocupación árabe empezó en el año 870 y acabó en 1090.
Por su parte, con Mdina ocurre algo parecido, hay muchas ciudades que se llaman Medina, entre otras, la segunda ciudad sagrada del Islam: se considera sagrada porque fue el hogar del Profeta Mahoma, el lugar donde se consolidó la primera comunidad musulmana y donde se encuentra su tumba. Es la segunda ciudad más sagrada del islam, solo por detrás de La Meca.
Mdina procede del árabe, concretamente de al‑Madīna, que significa la ciudad, pero que ha perdido el artículo y se ha quedado solo con Mdina. Este fenómeno ha ocurrido con bastantes ligares de Malta.
Llegando por carretera a las dos ciudades, pudimos verlas a lo lejos una torre que destaca. Es la torre de Mtarfa, que, como su nombre indica, está en Mtarfa, una población pegada a Rabat. Se trata de una torre del siglo XIX. A mi me recuerda a Torremangana de Cuenca.
Poco después, pudimos ver la imponente catedral de San Pablo, que está en el centro de Mdina.
Si la catedral parece imponente, las murallas de la ciudad también. Más adelante, en otras entradas, volveremos a ver más fotos de la catedral y más fotos de la muralla.
Iglesia y Catacumbas de San Cataldo
Si les he de ser sincero, jamás había oído hablar de un santo llamado Cataldo. Pero al entrar en Rabat, casi lo primero que vimos fue la iglesia y catacumbas de Cataldo.
Aunque es difícil verlo, delante de la iglesia hay un monumento, una estatua. Se trata de San Pablo.
¿Quién era San Cataldo?
Para saber algo de este santo he ido a la Wikipedia y allí es visto lo siguiente [1]:
San Cataldo fue un monje irlandés del siglo VII que llegó a ser obispo en el sur de Italia y cuyo culto se extendió por toda Apulia, Sicilia y otras regiones mediterráneas. Su figura combina historia documentada y tradición popular, y es especialmente venerado en Tarento, donde es patrón.
Directamente San Cataldo no estuvo en Malta. Dedicar la iglesia y las catacumbas a San Cataldo fue una decisión varios siglos después de la muerte del santo. Las catacumbas eran un complejo funerario cristiano, que se usaba para los entierros y los banquetes rituales en los primeros años del cristianismo. Dentro de las catacumbas se encuentra uno de los ejemplos mejor conservados de una mesa del ágape.
Siendo sincero, me cuesta trabajo entender cómo esto podría considerarse una mesa. En algunas interpretaciones los comensales se sientan, con las piernas cruzadas, alrededor de la «mesa», pero hay muy poco espacio y creo que sería incomodísimo, y no solo eso: no hay espacio suficiente. En definitivas cuentas, no sé cómo comían. Lo único que se me ocurre es que dentro del círculo hubiera comida y que los comensales se acercaran a coger algo para comer, algo así como un bufé libre.
Para acceder a las catacumbas hay que ir por unas escaleras empinadas y estrechas. De hecho, cuando subíamos nos encontramos con los turistas de un autobús y tuvimos bastantes dificultades para poder subir.
Al salir decidimos ir a ver las catacumbas de San Pablo, también en Rabat, que, además de catacumbas cristianas, hay refugios de la Segunda Guerra Mundial. De ellos hablaré en la siguiente entrada.
Notas
[1] Wikipdia. Entrada: Cataldo de Tarento. Cataldo de Tarento – Wikipedia, la enciclopedia libre [Consultado 29 de enero de 2026]
La vuelta al mundo y otros viajes © 2024 by Félix Ares is licensed under CC BY-SA 4.0 . Debe indicarse que está creado a partir de una obra de viajes.ares.fm
En esta ocasión he contado con la colaboración de Vero y Álvaro.
Contacto con nosotros; el motivo de que no sea una imagen clara es para evitar que los robots la descubran y nos inunden el buzón de basura.
O rellene el siguiente formulario.